Refluxo gastroesofágico: sintomas, diagnóstico e quando a endoscopia é necessária

O refluxo gastroesofágico é uma condição digestiva bastante comum que afeta milhares de pessoas no Brasil e no mundo. Ele ocorre quando o conteúdo do estômago retorna para o esôfago, causando sintomas como azia, queimação e desconforto abdominal. Embora muitas pessoas convivam com esses sinais no dia a dia, é importante entender quando o refluxo precisa de investigação mais profunda, como a endoscopia digestiva alta.

O que é refluxo gastroesofágico?

O refluxo gastroesofágico acontece quando o esfíncter inferior do esôfago (válvula que separa o esôfago do estômago) não funciona corretamente, permitindo que o ácido gástrico volte para o esôfago. Esse retorno do conteúdo ácido irrita a mucosa esofágica, provocando sintomas incômodos e, em alguns casos, complicações mais graves.

Sintomas mais comuns do refluxo

Os sintomas do refluxo podem variar de leves a intensos, e são frequentemente confundidos com outros problemas digestivos. Os mais comuns incluem:

• Azia (sensação de queimação no peito ou na garganta)

• Regurgitação de alimentos ou líquidos

• Gosto amargo na boca

• Dor ou desconforto na parte superior do abdômen

• Sensação de “bolo na garganta” ou dificuldade para engolir

• Tosse seca ou rouquidão (especialmente pela manhã)

• Piora dos sintomas ao deitar ou após refeições pesadas

Se esses sintomas forem frequentes (duas ou mais vezes por semana), é fundamental buscar orientação médica.

Diagnóstico do refluxo: quando a endoscopia é indicada?

O diagnóstico inicial do refluxo costuma ser clínico, baseado nos sintomas do paciente. No entanto, em alguns casos, o médico pode solicitar exames complementares, como:

• Endoscopia digestiva alta

• pHmetria esofágica de 24 horas

• Manometria esofágica

Quando a endoscopia digestiva é necessária?

A endoscopia digestiva alta é indicada quando:

• Os sintomas não melhoram com tratamento clínico

• Há sinais de alarme, como perda de peso, vômitos persistentes, dor ao engolir ou sangue nas fezes/vômito

• O refluxo é crônico e pode ter causado esofagite (inflamação do esôfago) ou alterações na mucosa

• Existe suspeita de complicações, como esôfago de Barrett (condição pré-cancerígena)

O exame permite visualizar em tempo real a mucosa do esôfago, estômago e duodeno, identificar lesões, inflamações, úlceras ou tumores, além de permitir biópsias se necessário.

Tratamento do refluxo gastroesofágico

O tratamento geralmente inclui mudanças no estilo de vida e uso de medicamentos. As principais medidas são:

• Evitar alimentos gordurosos, frituras, café, álcool e comidas muito ácidas

• Não deitar após as refeições

• Comer em pequenas porções

• Elevar a cabeceira da cama

• Manter um peso saudável

• Uso de medicamentos como antiácidos, inibidores de bomba de prótons (omeprazol, pantoprazol), sempre com orientação médica

Em casos graves ou com complicações, cirurgia antirrefluxo pode ser considerada.

Conclusão

O refluxo gastroesofágico é comum, mas não deve ser ignorado, especialmente quando os sintomas se tornam frequentes ou se apresentam de forma atípica. A endoscopia digestiva alta é uma ferramenta essencial para o diagnóstico preciso e para a prevenção de complicações mais sérias.