H. pylori: o que é essa bactéria e como ela pode ser detectada na endoscopia?

Você já ouviu falar em H. pylori? Essa bactéria é mais comum do que se imagina e pode estar presente no estômago de milhões de pessoas sem causar sintomas. No entanto, quando não tratada, ela pode levar a problemas como gastrite, úlceras e até aumentar o risco de câncer gástrico.

Neste artigo, vamos explicar o que é a bactéria H. pylori, quais os sintomas associados à infecção e como a endoscopia pode detectar a presença dessa bactéria, ajudando no diagnóstico e tratamento adequado.

O que é a bactéria H. pylori?

A Helicobacter pylori, ou simplesmente H. pylori, é uma bactéria em forma de espiral que vive no revestimento do estômago. Ela é resistente ao ambiente ácido gástrico e pode permanecer no órgão por muitos anos.

A infecção é geralmente adquirida na infância e transmitida por contato oral (como saliva, utensílios contaminados) ou por água e alimentos mal higienizados. Embora muitas pessoas convivam com a H. pylori sem apresentar sintomas, outras desenvolvem inflamação no estômago (gastrite), úlceras gástricas ou duodenais, e, em casos mais raros, tumores estomacais.

Principais sintomas da infecção por H. pylori

Nem todos os pacientes infectados apresentam sintomas, mas quando eles surgem, podem incluir:

• Dor ou queimação no estômago

• Sensação de estômago cheio rapidamente após comer

• Náuseas e enjoos frequentes

• Azia e refluxo

• Inchaço abdominal

• Perda de apetite ou de peso

• Fezes escuras ou presença de sangue (em casos mais graves)

Diante desses sinais, é essencial procurar um gastroenterologista ou serviço de endoscopia para investigação.

Como a H. pylori é diagnosticada?

Existem diferentes formas de detectar a infecção por H. pylori, entre elas:

• Teste respiratório (teste do ar expirado)

• Exame de fezes

• Exame de sangue (sorologia)

No entanto, o método mais completo e preciso é a endoscopia digestiva alta com biópsia, que permite avaliar diretamente o estômago e coletar fragmentos da mucosa gástrica para exame.

Como a endoscopia detecta a H. pylori?

Durante a endoscopia digestiva alta, o médico insere um tubo fino com uma câmera (endoscópio) pela boca até o estômago. O exame é rápido, seguro e feito com sedação para maior conforto do paciente.

Se houver suspeita de infecção por H. pylori, o especialista pode coletar amostras da mucosa gástrica para realizar testes como:

• Teste da urease: resultado rápido que indica a presença da bactéria

• Exame histológico: análise microscópica que confirma a infecção e possíveis alterações inflamatórias

• Cultura bacteriana (em casos específicos)

Além de detectar a H. pylori, a endoscopia permite observar lesões como gastrite, erosões, úlceras ou sangramentos, auxiliando em um diagnóstico mais completo.

Tratamento para H. pylori

O tratamento da infecção é feito com uma combinação de antibióticos e medicamentos para reduzir a acidez do estômago, geralmente por 7 a 14 dias. A adesão correta ao tratamento é fundamental para garantir a erradicação da bactéria.

Após o tratamento, o médico pode solicitar novos exames para verificar se a H. pylori foi eliminada.

Resumindo

A H. pylori é uma bactéria comum, mas que pode trazer sérios riscos à saúde gástrica quando não tratada. Por isso, diante de sintomas persistentes como dor no estômago, azia ou náuseas, é fundamental buscar avaliação médica.

A endoscopia digestiva alta com biópsia é o exame mais eficaz para detectar a presença da H. pylori e outras alterações no estômago. O diagnóstico precoce é o melhor caminho para um tratamento eficaz e prevenção de complicações.